Si vous ne devez changer qu'une habitude en faisant les courses, que ce soit celle-ci : regarder le prix au kilo ou au litre plutôt que le prix du paquet. C'est le seul chiffre qui rend deux produits comparables, et le seul qui démasque un produit dont le prix a monté sans que l'étiquette bouge. Presque toutes les décisions qui font vraiment économiser se prennent avec cette donnée.
Pourquoi le prix du paquet ne sert à rien pour comparer
Parce qu'il compare des choses différentes. Deux bocaux de sauce tomate à 1,45 € et 1,60 € ne disent rien si l'un fait 350 g et l'autre 500 g. Le premier revient à 4,14 €/kg et le second à 3,20 €/kg : celui qui paraissait plus cher est 23 % moins cher.
Ce genre de comparaison apparaît dans presque tous les rayons, et pas toujours par hasard : les formats existent en partie pour rendre la comparaison laborieuse.
Où se trouve ce chiffre
Sur l'étiquette de rayon, presque toujours en plus petit que le grand prix, sous la forme « €/kg », « €/l » ou « €/pièce ». Dans l'Union européenne, la réglementation sur l'indication des prix impose d'afficher à la fois le prix de vente et le prix à l'unité de mesure pour les produits vendus au poids ou au volume, précisément pour permettre la comparaison. En ligne, il est généralement sous le prix ou sur la fiche produit.
Sur le ticket, en revanche, il n'apparaît presque jamais : vous verrez le montant débité et pas grand-chose d'autre. C'est pourquoi comparer des prix à partir de tickets conservés oblige à le recalculer à la main.
La réduflation
La manœuvre consistant à garder le prix et baisser le contenu. Un litre qui passe à 900 ml, un paquet de 250 g qui passe à 220 g, un rouleau avec moins de feuilles. Le prix de l'emballage ne bouge pas : ni le rayon ni votre mémoire ne le remarquent.
En prix à l'unité de mesure, en revanche, c'est impossible à cacher : si le contenu baisse de 10 % au même prix, le prix au kilo monte de 11,1 %. Voilà le chiffre à surveiller. Les signes : l'emballage « redessiné », la boîte devenue plus haute et plus étroite, ou le produit habituel qui dure moins sans que vous ayez rien changé.
Quatre pièges du prix à l'unité
- Le grand format n'est pas toujours le meilleur. L'intuition de tout le monde, et elle se trompe plus souvent qu'on ne croit, surtout quand le petit format est en promotion. Vérifiez, ne supposez pas.
- Attention à l'unité de référence. Certaines catégories s'indiquent à la pièce, d'autres au poids égoutté. Comparer au kilo une conserve en utilisant le poids net plutôt que le poids égoutté avantage artificiellement celle qui contient le plus de liquide.
- Concentré contre prêt à l'emploi. Une lessive concentrée et une lessive classique ne se comparent pas au litre ; il faut comparer à la dose ou au lavage.
- Pas cher au kilo mais gaspillé. Si le grand format périme avant que vous le finissiez, le prix réel est ce que vous avez payé divisé par ce que vous avez utilisé.
En faire des décisions
- Choisissez les dix ou quinze produits que vous rachetez le plus. C'est là qu'un petit écart se multiplie par la fréquence et devient de l'argent réel.
- Notez leur prix à l'unité de mesure, pas celui du paquet.
- Comparez entre les magasins où vous allez habituellement. Sur les produits de marque, c'est une comparaison directe : c'est littéralement le même article, donc l'écart est de l'argent laissé sur la table sans contrepartie.
- Refaites le point tous les quelques mois. Ce que vous cherchez n'est pas le prix du jour, c'est le changement : si quelque chose monte au kilo sans monter sur l'étiquette, vous savez ce qui s'est passé.
Le faire à la calculette dans le rayon est possible mais pénible, donc ça ne dure pas. Grotally le fait depuis le ticket : il normalise chaque ligne en prix à l'unité de mesure et compare le même produit entre magasins et dans le temps, pour que la décision arrive déjà prête. Le contexte complet est dans pourquoi vos courses montent plus que l'IPC, et la méthode de décomposition dans où part vraiment votre budget courses.